Surface oculaire & cornée — greffe endothéliale
DMEK : la greffe endothéliale de la cornée
La DMEK (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) est la technique de référence pour traiter les maladies de l’endothélium cornéen. Moins invasive qu’une greffe totale, elle remplace uniquement la couche cellulaire défaillante et permet une récupération visuelle rapide avec un taux de rejet inférieur à 1 %.
Pourquoi l’endothélium cornéen est indispensable
L’endothélium cornéen est une couche unicellulaire d’environ 500 000 cellules tapissant la face interne de la cornée. Son rôle est de maintenir la transparence cornéenne en pompant en permanence l’eau qui s’y infiltre. Lorsqu’il ne remplit plus cette fonction, la cornée gonfle, s’opacifie, et la vision se dégrade progressivement jusqu’à une gêne permanente.
Contrairement à d’autres tissus oculaires, les cellules endothéliales ne se régénèrent pas. Une fois perdues, elles le sont définitivement. La densité cellulaire normale est d’environ 2 500 cellules/mm². En dessous de 500 cellules/mm², la décompensation cornéenne survient inévitablement. La greffe est le seul traitement curatif.
Indications — quand la DMEK est-elle nécessaire ?
Dystrophie de Fuchs
La dystrophie endothéliale de Fuchs est la principale indication de DMEK. Elle touche environ 4 % de la population adulte après 40 ans et évolue par perte progressive des cellules endothéliales. Les premiers symptômes sont une vision floue le matin qui s’améliore dans la journée (œdème nocturne), des halos lumineux, puis une baisse visuelle permanente. La décision chirurgicale est guidée par l’acuité visuelle corrigée, la pachymétrie centrale et la densitométrie cornéenne.
Décompensation endothéliale post-opératoire
Une chirurgie oculaire antérieure — cataracte notamment — peut fragiliser l’endothélium et précipiter sa décompensation, en particulier chez les patients qui présentaient une dystrophie de Fuchs sous-jacente. C’est la deuxième indication par fréquence dans les grandes séries publiées.
Autres indications
Dystrophie iridocornéenne (ICE syndrome), dystrophie polymorphe postérieure (PPCD), kératite bulleuse du pseudophaque, traumatisme endothélial.
DMEK, DSAEK, greffe transfixiante : quelle différence ?
Il existe trois familles de greffes cornéennes selon la profondeur du tissu remplacé.
| Technique | Tissu greffé | Épaisseur | Récupération | Taux de rejet |
|---|---|---|---|---|
| DMEK | Membrane de Descemet seule | ~15 µm | 1 à 3 mois | < 1 % |
| DSAEK | Descemet + stroma postérieur | 100–150 µm | 3 à 6 mois | 5–10 % |
| Greffe transfixiante (KT) | Cornée complète | épaisseur totale | 12 à 24 mois | 10–20 % |
La DMEK offre la récupération visuelle la plus rapide et le taux de rejet le plus faible. Elle est aujourd’hui la technique de choix pour les pathologies endothéliales isolées dans les centres spécialisés.
Déroulement de l’intervention
La DMEK est réalisée sous anesthésie locale ou générale au bloc opératoire de la Clinique Victor Hugo (Paris 16). L’intervention dure environ 45 à 60 minutes.
- Préparation du greffon : la membrane de Descemet du donneur est décollée et préparée par le chirurgien
- Accès par microincision de 2,5 à 3 mm au limbe
- Retrait de l’endothélium malade (Descemet stripping)
- Introduction du greffon roulé en scroll via un injecteur dans la chambre antérieure
- Déroulement et centrage du greffon par manipulation fluide
- Injection d’air pour plaquer le greffon contre la cornée receveuse
Aucun fil de suture n’est nécessaire. L’incision est auto-étanche.
Suites opératoires
J0 – J1 : position allongée sur le dos 1 à 2 heures après l’intervention pour favoriser l’adhérence du greffon par la bulle d’air. Vision encore très floue.
Semaine 1 : vision progressivement moins trouble, légère photophobie. Collyre antibiotique et anti-inflammatoire (cortisone).
1 mois : la majorité des patients retrouve une vision fonctionnelle. Le greffon est en place, la cornée dégonfle progressivement.
3 mois : récupération visuelle principale achevée. Pas de sport de contact pendant 4 semaines. Pas de frottement des yeux.
Résultats attendus
La DMEK est l’une des procédures de greffe cornéenne aux meilleurs résultats documentés dans la littérature internationale.
- 94 % des yeux atteignent une acuité corrigée ≥ 20/40 à 3 mois
- Acuité visuelle excellente maintenue à 10 ans après la chirurgie
- Taux de rejet inférieur à 1 % à 5 ans dans la dystrophie de Fuchs
- Survie du greffon documentée à 10 ans sur de larges séries multicentriques
- Récupération visuelle significativement plus rapide qu’avec DSAEK ou KT transfixiante
Nos propres travaux publiés confirment que l’épaisseur et la régularité du greffon influencent directement la qualité de la récupération visuelle et les aberrations optiques post-opératoires.
Questions fréquentes
L’intervention est réalisée sous anesthésie locale ou générale — elle est donc indolore. Les suites sont généralement peu douloureuses : quelques jours de gêne lumineuse et de larmoiement. Des antalgiques simples suffisent si nécessaire.
La vision s’améliore dès les premières semaines. La récupération principale est achevée à 3 mois. Un suivi à 1 mois, 3 mois, 6 mois et 1 an est prévu. Le résultat final peut encore s’affiner jusqu’à 12 mois.
Le risque de rejet existe mais il est très faible avec la DMEK — inférieur à 1 % à 5 ans dans la dystrophie de Fuchs. Il est nettement moins élevé qu’avec une greffe transfixiante classique. Les collyres cortisonés en entretien réduisent encore ce risque. Tout signe d’alerte (baisse visuelle brutale, œil rouge, douleur) doit conduire à une consultation en urgence.
Oui. Dans la dystrophie de Fuchs bilatérale, les deux yeux sont opérés séquentiellement, à quelques semaines d’intervalle, une fois la récupération du premier œil confirmée.
La DMEK est remboursée par l’Assurance Maladie dans le cadre hospitalier. Un devis détaillé vous sera remis lors de la consultation pré-opératoire à Cachan ou Paris 13. Le greffon cornéen est fourni par la Banque Française des Yeux (BFY), partenaire institutionnel du Dr Tourabaly.
La chirurgie est réalisée à la Clinique Victor Hugo, Paris 16. Les consultations pré-opératoires et le suivi post-opératoire sont assurés dans les cabinets de Cachan (94) et Paris 13 (Centre Diabet’).
Références scientifiques
Publications du Dr Tourabaly :
- Tourabaly M, Chetrit Y, Provost J et al. Influence of graft thickness and regularity on vision recovery after endothelial keratoplasty. British Journal of Ophthalmology. PMID 31848210
- Lemaitre D, Tourabaly M, Borderie V, Dechartres A. Long-term Outcomes After Lamellar Endothelial Keratoplasty Compared With Penetrating Keratoplasty for Corneal Endothelial Dysfunction: A Systematic Review. Cornea. 2023;42:917–928. DOI 10.1097/ICO.0000000000003240
- Tourabaly M, Knoeri J, Georgeon C et al. Long-term results and refractive error after cataract surgery with a scleral incision in eyes with deep anterior lamellar keratoplasty. Cornea. 2021
- Tourabaly M. Review of the Literature: Surgery Indications for Fuchs’ Endothelial Corneal Dystrophy. Journal of Clinical Medicine. 2025;14(7):2365. DOI 10.3390/jcm14072365
Références générales :
- Baydoun L et al. Long-Term Outcome After Bilateral DMEK for Fuchs Endothelial Corneal Dystrophy. Cornea. 2024;43(6):726–733. PMID 37702586
- De Herdt L et al. DMEK: 10-year clinical outcomes and graft survival. BMJ Ophthalmol. 2022;7(Suppl 2):A15–16. PMID 37282710
- Anshu A, Price MO, Price FW. Risk of corneal transplant rejection significantly reduced with DMEK. Ophthalmology. 2012;119(3):536–540. PMID 22218143
- Teubert S et al. Ten-Year Follow-Up After DMEK. Cornea. 2024. PMID 39476369
Prendre rendez-vous pour un bilan pré-opératoire
La consultation pré-opératoire comprend une microscopie spéculaire (densité endothéliale), une pachymétrie, un OCT cornéen et un bilan complet de la surface oculaire. Elle est disponible à Cachan (94) et Paris 13.