Catarata · Síntomas
Síntomas de la catarata : reconocer las señales y saber cuándo consultar
Visión borrosa, halos por la noche, colores apagados, cambios frecuentes de gafas : estos síntomas indicativos de una catarata justifican una revisión oftalmológica. Consultas en Cachan (94) o en París, intervención en la Clinique Sainte-Geneviève (París 14).
¿Cuándo se vuelve sintomática la catarata ?
La catarata es la opacificación progresiva del cristalino, la lente natural situada en el interior del ojo. Esta lente, normalmente transparente, se enturbia con la edad : las proteínas que la componen se agregan y la luz penetra peor hasta la retina. La visión se vuelve entonces borrosa, como si miráramos a través de un parabrisas empañado.
Primera causa de pérdida visual corregible en el mundo, la catarata afecta a más de uno de cada cinco franceses después de los 65 años y a casi la totalidad de la población después de los 85 años. No es una enfermedad, sino una evolución natural del ojo, como las canas. Sin embargo, puede aparecer antes en caso de miopía elevada, diabetes, traumatismo ocular, tratamiento prolongado con corticoides o tras ciertas cirugías intraoculares.
Los 7 síntomas más frecuentes
La catarata se instala de forma progresiva, a menudo a lo largo de varios meses o años. Las siguientes señales deben alertar y motivar una revisión oftalmológica, sobre todo después de los 55 años :
1. Una visión que se vuelve borrosa o velada
Es el síntoma más típico. La nitidez disminuye progresivamente, los contornos se vuelven menos precisos, leer se hace penoso incluso con unas buenas gafas. La visión puede parecer brumosa, como a través de un cristal esmerilado. Esta borrosidad no se corrige limpiando las gafas ni parpadeando.
2. Una molestia marcada ante la luz (deslumbramiento)
El sol, los faros por la noche, los fluorescentes de una tienda se vuelven deslumbrantes y desagradables. Conducir de noche se vuelve incómodo, incluso peligroso. Este deslumbramiento anormal (fotofobia) es muy indicativo de una catarata incipiente, en particular de una catarata llamada subcapsular posterior.
3. Halos alrededor de las luces
Aparecen verdaderos halos coloreados o blanquecinos alrededor de las fuentes de luz : faros de coche, farolas, pantallas de televisión. Estos halos están relacionados con la difusión de la luz por el cristalino que se ha vuelto opaco. Molestan especialmente al conducir de noche.
4. Colores apagados o amarillentos
El cristalino con catarata absorbe las longitudes de onda azules : los colores parecen apagados, los blancos se vuelven amarillentos. Muchos pacientes se dan cuenta después de la operación de que ya no veían los azules ni los violetas con exactitud. El contraste visual también disminuye, lo que dificulta la lectura de las señales de tráfico al atardecer.
5. Visión doble en un solo ojo (diplopía monocular)
Más raro pero muy indicativo : incluso cerrando el otro ojo, ve dos imágenes ligeramente desplazadas de un mismo objeto. Este fenómeno refleja la heterogeneidad óptica del cristalino que se enturbia por sectores.
6. Necesidad de cambiar de gafas con frecuencia
Los pacientes constatan que su corrección es inestable : la miopía aumenta (o la presbicia disminuye paradójicamente al principio : se habla entonces de « miopía de índice »). Algunos présbitas recuperan temporalmente la lectura sin gafas—un signo engañoso pero revelador. Si sus cristales parecen quedarse obsoletos rápidamente, coméntelo con su oftalmólogo.
7. Una disminución del rendimiento visual en el día a día
Más insidiosa pero igual de importante : lee menos, evita conducir de noche, ya no reconoce los rostros de lejos, el cine o las aficiones pierden su atractivo. Esta pérdida de autonomía visual suele ser minimizada por los pacientes que se adaptan progresivamente a su discapacidad.
¿Cuándo hay que consultar a un oftalmólogo ?
Se recomienda una revisión oftalmológica en cuanto aparezca uno de estos síntomas, aunque sea aislado. Es tanto más urgente si :
- Tiene más de 60 años y no se ha hecho una revisión desde hace más de dos años ;
- Conduce con regularidad, sobre todo de noche ;
- Su profesión o sus aficiones exigen una visión precisa (lectura, trabajo de precisión, deporte) ;
- Tiene una miopía elevada, diabetes, hipertensión ocular o antecedentes familiares de DMAE o glaucoma ;
- Está en tratamiento prolongado con corticoides (asma, poliartritis) ;
- Ha sufrido un traumatismo ocular antiguo o una cirugía ocular previa ;
- Nota un empeoramiento rápido (en unas semanas) de la visión ;
- Tiene caídas o una sensación de inseguridad visual, aunque sea ocasional.
La consulta permite confirmar el diagnóstico (examen con lámpara de hendidura tras dilatación), descartar otra causa de pérdida visual (DMAE, glaucoma, retinopatía diabética) y explicarle sus opciones. El Dr Moïse Tourabaly atiende en Cachan (94) y en París ; la cirugía, cuando está indicada, se realiza en la Clinique Sainte-Geneviève (París 14).
¿Cuándo se vuelve necesaria la operación ?
Hoy en día ya no existe el criterio de « catarata suficientemente madura » para operar. La indicación se basa en la molestia funcional que siente el paciente : desde el momento en que la catarata impide leer cómodamente, conducir con total seguridad o desarrollar las actividades cotidianas y profesionales, la cirugía está justificada.
Según las recomendaciones internacionales, los siguientes criterios objetivos abogan por una intervención :
- Agudeza visual corregida inferior a 6/10 que dificulta la vida cotidiana ;
- Deslumbramiento significativo en condiciones de conducción nocturna ;
- Pérdida de contraste confirmada en el examen ;
- Anisometropía molesta (diferencia de corrección entre ambos ojos que se ha vuelto intolerable) ;
- Catarata que impide la vigilancia del fondo de ojo en otra patología (DMAE, retinopatía diabética).
La cirugía de la catarata es hoy la intervención más practicada en Francia (más de 800 000 al año). Se realiza de forma ambulatoria, bajo anestesia tópica (gotas), dura una decena de minutos y permite en el 95 % de los casos una recuperación visual rápida, en unos pocos días. Una página dedicada a la intervención detalla su desarrollo en la Clinique Sainte-Geneviève.
Señales de urgencia : no esperar
Algunos síntomas obligan a una consulta de urgencia, en un plazo de 24 a 48 horas. No siempre corresponden a una catarata, pero pueden simularla :
- Pérdida visual brusca (en unas horas o días) en un ojo : sugiere un desprendimiento de retina, una oclusión vascular o una neuritis óptica.
- Destellos luminosos (fosfenos) o aparición repentina de « moscas volantes » (miodesopsias) en gran número.
- Velo negro o pérdida de una parte del campo visual.
- Ojo rojo y doloroso con pérdida visual, sobre todo tras una cirugía reciente (riesgo de endoftalmitis).
- Visión deformada de las líneas rectas (DMAE exudativa).
Fuera de estas urgencias, una catarata no impone un plazo corto : puede operarse cuando usted lo desee, en un calendario elegido con su cirujano.
Preguntas frecuentes
No. La catarata se debe a una modificación irreversible de las proteínas del cristalino : nunca remite. Ningún colirio, ningún complemento alimenticio ni ningún tratamiento farmacológico ha demostrado su eficacia para tratar la catarata. Solo la cirugía permite recuperar una visión clara.
Mientras su agudeza visual corregida se mantenga por encima de 5/10 en el ojo mejor corregido y no presente un deslumbramiento importante, puede conducir. En cuanto la conducción nocturna se vuelva difícil (halos, deslumbramiento de los faros), es prudente consultar y plantearse la intervención. Tras la operación, la mayoría de los pacientes vuelven a conducir en un plazo de 24 a 72 horas.
La catarata relacionada con la edad empieza a formarse hacia los 55 años, pero no se vuelve molesta hasta los 65-70 años de media. Algunas formas pueden aparecer antes : catarata tras miopía elevada, catarata diabética, catarata postraumática o posquirúrgica (vitrectomía), catarata por corticoides.
No se puede impedir su aparición ligada al envejecimiento, pero algunos factores modificables ralentizan su progresión : protección solar con gafas anti-UV, dejar de fumar, control de la diabetes, limitación de los corticoides a largo plazo, alimentación rica en antioxidantes (frutas, verduras, omega 3). Una revisión anual a partir de los 60 años permite una detección precoz.
No necesariamente. Una pérdida visual rápida también puede sugerir una DMAE, un desprendimiento de retina, un glaucoma agudo, una retinopatía diabética o una enfermedad neurológica. Solo una consulta con examen completo (dilatación, tonómetro, OCT, fondo de ojo) permite identificar el origen. Consulte rápidamente en caso de pérdida visual rápida.
No. Esta idea preconcebida data de la época de la cirugía extracapsular con gran incisión. Con la facoemulsificación moderna mediante miniincisión de 2 mm, es más sencillo operar una catarata todavía poco densa : menos ultrasonidos, menos riesgo para el endotelio corneal, recuperación más rápida. El momento adecuado es aquel en que la molestia visual se vuelve real.
Fuentes
- Chylack LT Jr, Wolfe JK, Singer DM, et al. The Lens Opacities Classification System III. The Longitudinal Study of Cataract Study Group. Arch Ophthalmol. 1993;111(6):831-836. PMID 8512486. Clasificación LOCS III de referencia para la gradación de la catarata (nuclear, cortical, subcapsular posterior).
- Mönestam E, Wachtmeister L. The impact of cataract surgery on low vision patients: a population based 2-year follow-up study. Acta Ophthalmol Scand. 1997;75(5):569-576. PMID 9469558. Impacto funcional de los síntomas de la catarata y beneficio de la cirugía.
- Haute Autorité de Santé. Chirurgie de la cataracte chez l’adulte — recommandations de bonne pratique. HAS, 2018 (actualización 2024). Criterios de indicación y recorrido asistencial.
Esta página es informativa y no sustituye una consulta individual. Para comprender el recorrido completo desde el diagnóstico hasta la recuperación, consulte también la página catarata.
¿Tiene dudas sobre su visión ? Consulte al Dr Moïse Tourabaly
Revisión completa en Cachan (94) o en París. Cirugía en la Clinique Sainte-Geneviève (París 14) si la operación está indicada.
Fuentes científicas
- Huang AY, Rao N, Armenti ST. Dropless Cataract Surgery: A Review of the Literature. Int Ophthalmol Clin. 2025 ;65(2):44-54. DOI : 10.1097/IIO.0000000000000560
- Alvarado-Villacorta R et al. Surgical interventions for presbyopia. Cochrane Database Syst Rev. 2025 ;4(4):CD015711. DOI : 10.1002/14651858.CD015711.pub2
- Bobot N et al. Effect of Femtosecond Laser-Assisted Versus Conventional Clear Corneal Incisions on Endothelial Cell Density and Surgical Efficiency. J Clin Med. 2026 ;15(2):626. DOI : 10.3390/jcm15020626
Página redactada por el Dr Moïse Tourabaly, oftalmólogo cirujano, con fines informativos. En ningún caso sustituye una consulta médica.