Catarata · Catarata secundaria
Catarata secundaria : tratamiento con láser YAG en 5 minutos
¿La visión vuelve a estar borrosa varios meses después de su operación de catarata? Lo más frecuente es que se trate de una catarata secundaria, tratada sin cirugía mediante capsulotomía YAG, en la consulta, en unos minutos.
¿Qué es la catarata secundaria?
El término «catarata secundaria» está consagrado por el uso, pero es engañoso: no se trata de una recidiva de la catarata. La lente intraocular colocada durante su operación no puede volver a opacificarse. Lo que se enturbia es la cápsula posterior: la fina envoltura transparente que se encontraba detrás de su cristalino natural y que se conservó durante la cirugía para servir de soporte a la lente.
Con el tiempo, células epiteliales residuales del antiguo cristalino pueden migrar sobre esta cápsula y volverla fibrosa y opaca. Se habla de opacificación capsular posterior u OCP. La visión vuelve a estar progresivamente borrosa, como si la catarata regresara—de ahí el nombre popular de «catarata secundaria».
Frecuencia y factores de riesgo
La opacificación capsular posterior es la complicación a medio plazo más frecuente de la cirugía de catarata. Su frecuencia acumulada a cinco años varía en la literatura: afecta aproximadamente al 10 a 30 % de los ojos operados, con grandes variaciones según la edad del paciente, el tipo de lente y la técnica quirúrgica.
Los factores de riesgo documentados:
- Edad joven en el momento de la cirugía (los pacientes operados antes de los 50 años desarrollan más a menudo una OCP);
- Miopía elevada o uveítis preexistente;
- Diabetes mal controlada;
- Material y diseño de la lente (algunos modelos de bordes cuadrados reducen claramente el riesgo);
- Calidad del pulido capsular durante la operación.
Las lentes modernas, de bordes cuadrados y de material hidrófobo, han reducido considerablemente la incidencia de la OCP respecto a las generaciones anteriores. El plazo de aparición varía de unos meses a varios años después de la cirugía.
¿Cuáles son los síntomas?
Los pacientes describen típicamente:
- Disminución progresiva de la visión, primero de noche y luego de día;
- Reaparición del deslumbramiento, sobre todo al conducir de noche;
- Regreso de halos alrededor de las luces;
- Visión «lechosa» o ligeramente velada;
- Contraste y nitidez que se degradan de forma insidiosa a lo largo de unas semanas.
Estos síntomas se parecen a los de la catarata inicial—pero aquí solo está afectada la cápsula posterior, no el cristalino (que se retiró). El examen con lámpara de hendidura, tras la dilatación, confirma de inmediato el diagnóstico al visualizar la opacificación detrás de la lente.
El tratamiento: la capsulotomía con láser YAG
El tratamiento estándar de la catarata secundaria es la capsulotomía con láser Nd:YAG. No se trata de una cirugía sino de un simple tratamiento con láser, realizado en la consulta del Dr Tourabaly. Sin ninguna apertura, sin ninguna incisión: el láser atraviesa la córnea y actúa a distancia sobre la cápsula posterior para crear en ella una apertura central.
¿Cómo se desarrolla?
- Instilación de un colirio dilatador (de 15 a 30 minutos de espera);
- Instilación de un colirio anestésico: el tratamiento es generalmente indoloro;
- Colocación de una lente de contacto especial para enfocar bien el láser;
- Emisión de algunas decenas de impulsos láser sobre la cápsula posterior para crear una apertura circular de 4 a 5 mm;
- Duración total: unos minutos;
- Sale de la consulta de inmediato, sin apósito, sin protector.
Resultado
La visión mejora muy rápidamente, a menudo desde las pocas horas siguientes, una vez disipada la dilatación pupilar. Para abrir la cápsula situada detrás de la lente intraocular, primero hay que dilatar la pupila ; el láser nunca toca la propia lente, y la recuperación visual resulta por ello aún más franca. El resultado es definitivo: la capsulotomía YAG no se «vuelve a cerrar» y no requiere ningún retoque. Un estudio multicéntrico reciente confirmó una mejora media de la agudeza visual de 20/40 a 20/23 con un 99 % de pacientes satisfechos y ninguna complicación significativa (Lighthizer et al., 2023).
Después del láser: lo que conviene saber
El tratamiento con láser YAG no requiere ninguna baja laboral. La reanudación de las actividades habituales (lectura, pantalla, conducción una vez disipada la dilatación, deporte, baño) es inmediata. No obstante, en los días siguientes puede observar:
- Nuevas moscas volantes («cuerpos flotantes») que corresponden a los fragmentos de cápsula liberados en el vítreo. En general se reabsorben espontáneamente en unas semanas.
- Una elevación transitoria de la presión ocular (rara, reversible): se programa un control tonométrico a 1 hora y luego a 1 semana.
- Un ligero efecto de halo alrededor de las luces durante los primeros días.
Se puede prescribir un colirio antiinflamatorio esteroideo durante unos días. No es necesario ningún otro tratamiento en la gran mayoría de los casos.
Complicaciones y límites — información detallada
La capsulotomía YAG es un tratamiento muy seguro. Las complicaciones notificadas son excepcionales, detalladas a continuación a título de información previa:
- Elevación transitoria de la presión intraocular (< 3 %), casi siempre reversible;
- Inflamación intraocular moderada, controlada con colirio antiinflamatorio;
- Nuevas moscas volantes visualmente perceptibles durante unas semanas;
- Marca o «pit» en la lente: marca microscópica dejada por el láser, sin consecuencia visual;
- Edema macular: raro (< 1 %), reversible con tratamiento;
- Desprendimiento de retina: complicación excepcional pero real, cuyo riesgo aumenta ligeramente tras la capsulotomía, en particular en el miope elevado. Obliga a una consulta urgente en caso de aparición de destellos luminosos, gran cantidad de moscas volantes o un velo negro.
El Dr Tourabaly realiza sistemáticamente un examen del fondo de ojo y una OCT antes de la capsulotomía para detectar una posible rotura retiniana periférica o una fragilidad retiniana que requeriría un tratamiento previo.
Preguntas frecuentes
No. La lente intraocular nunca se opacifica. Lo que se enturbia es la cápsula posterior que rodea la lente. La denominación «catarata secundaria» es histórica y popular, pero el término médico correcto es «opacificación capsular posterior» (OCP).
No. El tratamiento se realiza con colirio anestésico. Solo percibe pequeños clics sonoros y destellos luminosos. El láser dura unos minutos, sin dolor.
No. Ninguna anestesia general, ningún ayuno. Puede venir habiendo comido normalmente y marcharse solo/a, a condición de evitar la conducción durante las 4 a 6 horas necesarias para la disipación de la dilatación pupilar.
De inmediato, salvo la conducción durante 4 a 6 horas mientras la dilatación pupilar se disipa. Sin baja laboral, sin limitación deportiva, sin prohibición de baño.
Sí. La capsulotomía YAG está cubierta íntegramente por la Seguridad Social francesa (Assurance Maladie). Un posible suplemento de honorarios en sector 2 se comunica por escrito y suele estar cubierto por las mutuas.
No. La capsulotomía es definitiva: la apertura creada en la cápsula posterior no se vuelve a cerrar. Una posible disminución de la visión a distancia debe hacer buscar otra causa (DMAE, glaucoma, patología retiniana) mediante un nuevo examen.
«Membranita» es un término coloquial que algunos pacientes emplean para describir la fina membrana que se forma detrás de la lente. El término médico exacto es «opacificación capsular posterior»: la cápsula que sostiene la lente se engrosa y enturbia la visión. El láser YAG (capsulotomía) abre esta membrana en unos minutos.
El postoperatorio es sencillo: a veces se prescribe un colirio antiinflamatorio durante unos días. Evite conducir durante 4 a 6 horas, el tiempo que la dilatación se disipe. Pueden aparecer moscas volantes (puntos negros) de forma transitoria. Consulte si percibe un velo, una lluvia de puntos negros o destellos persistentes en los días siguientes.
¿La visión vuelve a estar borrosa tras su catarata?
Consulta en Cachan (94) o en Paris. La capsulotomía YAG se realiza directamente en la consulta.
Fuentes científicas
- Lighthizer N et al. Nd:YAG Laser Capsulotomy: Efficacy and Outcomes. Optom Vis Sci. 2023 ;100(10):665-669. DOI : 10.1097/OPX.0000000000002057
- Huang AY, Rao N, Armenti ST. Dropless Cataract Surgery: A Review of the Literature. Int Ophthalmol Clin. 2025 ;65(2):44-54. DOI : 10.1097/IIO.0000000000000560
- Wormstone IM. Posterior capsule opacification: a cell biological perspective. Exp Eye Res. 2002. PMID : 12014915.
- Bai L, Zhang J, Chen L, et al. Comparison of posterior capsule opacification at 360-degree square edge hydrophilic and sharp edge hydrophobic acrylic intraocular lens in diabetic patients. Int J Ophthalmol. 2015. PMID : 26309870.
- Leydolt C, Schartmüller D, Schwarzenbacher L, et al. Posterior Capsule Opacification With Two Hydrophobic Acrylic Intraocular Lenses: 3-Year Results of a Randomized Trial. Am J Ophthalmol. 2020. PMID : 32335056.
- Dot C, Schweitzer C, Labbé A, et al. Incidence of Retinal Detachment, Macular Edema, and Ocular Hypertension after Nd:YAG Capsulotomy — The French YAG 2 Study. Ophthalmology. 2023. PMID : 36581227.
- Rajpoot M, Nehra H, Sharma V, et al. How Safe is Nd:YAG Laser Capsulotomy in Patients with Uveitis? Outcomes of a Long-Term Study. J Curr Ophthalmol. 2024. PMID : 39553324.
Página redactada por el Dr Moïse Tourabaly, oftalmólogo cirujano, con fines informativos. No sustituye en ningún caso a una consulta médica.
Contenido redactado y revisado por el Dr. Moïse Tourabaly, oftalmólogo — antiguo jefe de clínica (Hospital Nacional Quinze-Vingts). Última actualización: 6 July 2026