La dioptría: definición, prescripción y cirugía refractiva

La dioptría es la unidad internacional que mide la potencia de una lente o de un defecto visual. Es la cifra que aparece en su prescripción de gafas, precedida de un signo negativo para la miopía y positivo para la hipermetropía. Comprender lo que representa una dioptría ayuda a leer la prescripción, a evaluar la importancia del defecto y a dialogar con tranquilidad con su oftalmólogo sobre las opciones de corrección.

COMPRENDER

¿Qué es una dioptría?

La dioptría es la unidad de medida de la potencia óptica de una lente, ya se trate de un cristal de gafas, de una lente de contacto o del cristalino del propio ojo. Se representa con el símbolo δ o, más habitualmente en las prescripciones, con la letra D.

Desde el punto de vista físico, una dioptría corresponde al inverso de la distancia focal expresada en metros. Una lente cuyo foco se sitúa a un metro posee una potencia de 1 dioptría; si ese foco está a 50 centímetros (0,5 m), la potencia sube a 2 dioptrías. Cuanto más hace converger la luz una lente en una distancia corta, mayor es su potencia en dioptrías.

Aplicada al ojo humano, esta unidad mide la potencia de corrección necesaria para llevar una imagen nítida exactamente sobre la retina. El globo ocular es en sí mismo un sistema óptico de unas 60 dioptrías, que combina la córnea (unas 43 δ) y el cristalino (unas 17 δ). Las ametropías —miopía, hipermetropía, astigmatismo— surgen cuando esta potencia total está ligeramente desajustada respecto a la longitud axial del ojo.

PRESCRIPCIÓN

¿Cómo leer su prescripción en dioptrías?

Una prescripción oftalmológica consta de varias columnas, una para cada ojo (OD = ojo derecho, OI = ojo izquierdo), y hasta cuatro parámetros expresados en dioptrías o en grados. Saber descifrar estas líneas evita cualquier confusión en la óptica.

La esfera (S): potencia principal

La esfera, indicada con «S» o «SPH», es la corrección principal, la que representa la miopía o la hipermetropía. Una cifra negativa (−1,50 D) indica una miopía; una cifra positiva (+2,00 D) indica una hipermetropía. La esfera también puede ser nula si la corrección afecta únicamente al cilindro.

El cilindro (C) y el eje: la componente astigmática

El cilindro, indicado con «C» o «CIL», mide en dioptrías la intensidad del astigmatismo. Puede ser negativo o positivo según la convención empleada por el oftalmólogo (ambas notaciones son equivalentes una vez convertidas). El eje, expresado en grados de 0° a 180°, indica la orientación del meridiano principal de la córnea. Estos dos valores van siempre juntos: un cilindro sin eje no puede tallarse en un cristal.

Un ejemplo concreto: una prescripción que indica OI: −2,50 / −1,25 × 170° significa que el ojo izquierdo tiene una miopía de −2,50 dioptrías, con un astigmatismo de −1,25 dioptrías orientado a 170°. Es la corrección del astigmatismo más habitual: una potencia ligeramente distinta según los meridianos.

La adición (Add): la corrección de la presbicia

La adición, indicada con «Add» o «ADD», es un suplemento de potencia positivo que se añade para compensar la pérdida de acomodación asociada a la presbicia. Es común a ambos ojos y se expresa en dioptrías positivas, generalmente de +0,75 D a +3,50 D. Una adición de +2,00 D, por ejemplo, es típica de un paciente de 55 a 60 años. Se suma a la corrección esférica existente únicamente para la visión de cerca, de ahí los cristales progresivos o los bifocales.

DEFECTOS VISUALES

Dioptrías y defectos visuales: miopía, hipermetropía, astigmatismo

El signo y el valor en dioptrías permiten identificar el tipo de ametropía y evaluar su importancia. Esto es lo que significan concretamente las cifras para los defectos más frecuentes.

La miopía: valores negativos

La miopía se traduce en una esfera negativa: −0,50 D marca el inicio, −3,00 D una miopía moderada, y por encima de −6,00 D se habla de miopía alta. La imagen de un objeto lejano se forma por delante de la retina, lo que hace que la visión de lejos sea borrosa. El cristal corrector es divergente (más fino en el centro que en la periferia), de ahí el signo negativo.

• Miopía leve: hasta −3,00 D. Molestia moderada para conducir, ver la pizarra o las señales.
• Miopía media: de −3,00 D a −6,00 D. Visión de lejos claramente borrosa sin corrección.
• Miopía alta: por encima de −6,00 D. Se recomienda un seguimiento retiniano regular debido a un mayor riesgo de complicaciones.

La hipermetropía: valores positivos

La hipermetropía da una esfera positiva. El globo ocular es ligeramente demasiado corto y la imagen se forma por detrás de la retina. El adulto joven suele compensarlo gracias a la acomodación (contracción del cristalino), lo que puede enmascarar el defecto durante años pero provoca fatiga visual y dolores de cabeza. Una hipermetropía de +1,00 D es leve; por encima de +3,00 D, la molestia se hace más evidente, en especial para la lectura.

El astigmatismo: una cuestión de cilindro

El astigmatismo no se lee en la esfera, sino en el cilindro. Resulta de una córnea cuya curvatura no es perfectamente esférica, sino ligeramente «ovalada» (como un balón de rugby en lugar de uno de fútbol). Un astigmatismo de −0,75 D es habitual y poco molesto; a partir de −1,50 D aproximadamente, la visión se vuelve claramente borrosa, tanto de lejos como de cerca. El astigmatismo suele asociarse a la miopía o a la hipermetropía.

INTERPRETACIÓN

Dioptrías y agudeza visual: dos medidas distintas

Una confusión frecuente consiste en equiparar el número de dioptrías con la agudeza visual expresada en décimas. Estos dos parámetros miden realidades diferentes y no se convierten directamente el uno en el otro.

La dioptría mide la potencia de corrección necesaria para que un ojo vea con nitidez. Es un dato objetivo, medido con el autorrefractómetro o mediante refracción subjetiva.

Las décimas miden la agudeza visual corregida, es decir, la finura de visión alcanzada con una corrección óptica adecuada. Un paciente con −4,00 D puede ver 10/10 con sus gafas. Otro, con tan solo −1,00 D, puede alcanzar únicamente 8/10 a causa de una ambliopía («ojo vago») o de otra patología retiniana.

CIRUGÍA

Dioptría y cirugía refractiva: rangos tratables y elección de la técnica

La cirugía refractiva busca corregir, en todo o en parte, la ametropía medida en dioptrías para reducir la dependencia de las gafas y las lentes de contacto. La técnica elegida depende del número de dioptrías que hay que corregir, de la forma de la córnea y de otros varios criterios evaluados durante el estudio preoperatorio.

Las técnicas láser: LASIK, PRK, SMILE

Los láseres excímer (LASIK, PRK/Trans-PRK) y el láser de lentículo (SMILE) remodelan la córnea para modificar su curvatura y, por tanto, su potencia en dioptrías. El rango accesible depende principalmente del grosor corneal disponible, ya que cada dioptría corregida consume cierta cantidad de tejido corneal. En términos generales:

• El LASIK y la PRK tratan habitualmente miopías de hasta −8 a −10 D, hipermetropías de hasta +4 a +5 D y astigmatismos de hasta ±5 D, siempre que la córnea sea lo bastante gruesa.
• El SMILE se dirige principalmente a las miopías y a las miopías con astigmatismo en rangos similares.
• Estos valores son orientativos: la decisión final se apoya siempre en la topografía corneal y la paquimetría (medida del grosor), no únicamente en las dioptrías.

El implante fáquico (ICL) para las ametropías altas

Cuando la corrección supera los límites del láser —o cuando la córnea es demasiado fina para que la ablación sea realizable—, el implante fáquico (ICL/IPCL) se plantea con frecuencia. Esta lente implantable se coloca en el interior del ojo, por delante del cristalino natural. Puede corregir miopías de hasta −18 D e hipermetropías de hasta unas +10 D, con gran precisión incluso en los defectos altos.

La regla de oro: el estudio preoperatorio determina la elegibilidad

No existe un umbral universal en dioptrías que active automáticamente la elegibilidad para una u otra técnica. La indicación se establece siempre caso por caso, durante un estudio preoperatorio completo que incluye topografía corneal, paquimetría, pupilometría y medida de la cámara anterior. El número de dioptrías no es más que un parámetro entre otros. Las tarifas según la técnica se detallan en la página de precios de la cirugía refractiva.

PREGUNTAS FRECUENTES

Preguntas frecuentes sobre las dioptrías

Fuentes

• Sociedad Francesa de Oftalmología (SFO) — Informe anual sobre las ametropías y la corrección óptica: definiciones de la dioptría, de los defectos refractivos y de su manejo.
• Colegio de Oftalmólogos Universitarios de Francia (COUF) — Ítem «Trastornos de la refracción»: miopía, hipermetropía, astigmatismo, presbicia y sus correcciones.
• Alta Autoridad de Salud (HAS) — Recomendaciones sobre la cirugía refractiva láser de la córnea y sus indicaciones clínicas.
• Atchison DA, Smith G. Optics of the Human Eye. Butterworth-Heinemann, 2000 — referencia académica internacional sobre la refracción y las unidades ópticas.

Este artículo tiene una finalidad informativa y no sustituye a una consulta médica. Solo un examen oftalmológico permite medir con precisión su corrección en dioptrías, establecer un diagnóstico personalizado y comentar las opciones de corrección adaptadas a su situación.