Moscas volantes: ¿hay que preocuparse por estos cuerpos flotantes?

Esos pequeños filamentos, puntos o telarañas que flotan en el campo de visión intrigan y preocupan a menudo. Se les llama moscas volantes o cuerpos flotantes. En la gran mayoría de los casos son benignos y están relacionados con el envejecimiento natural del gel que rellena el ojo. Pero algunas situaciones obligan a un examen rápido, porque pueden anunciar un desgarro o un desprendimiento de retina. Saber distinguir lo banal de lo urgente es el objeto de este artículo.

Respuesta directa: casi siempre benigno, a veces urgente

Para recordar. Los cuerpos flotantes aislados y estables son casi siempre benignos. Corresponden a pequeños depósitos en el vítreo, el gel que rellena el ojo, y se vuelven frecuentes con la edad. En cambio, la aparición brusca de numerosas moscas volantes, sobre todo si se acompaña de destellos luminosos o de una sombra fija en el campo de visión, debe llevar a consultar sin demora. Estos signos pueden traducir un desprendimiento del vítreo complicado con un desgarro retiniano, que se trata tanto mejor cuanto antes se detecta. En caso de duda, es preferible un examen rápido del fondo de ojo.

¿De dónde vienen las moscas volantes?

El interior del ojo está lleno de un gel transparente llamado vítreo. Con los años, este gel se retrae y pierde homogeneidad: se forman pequeños cúmulos de fibras que proyectan su sombra sobre la retina. Es lo que percibimos como puntos, filamentos o telarañas que se desplazan con la mirada y parecen huir cuando intentamos fijarlos. Este fenómeno es muy común, en particular después de los cuarenta años, en las personas miopes y tras una cirugía de catarata. Casi siempre se trata de una evolución natural, sin gravedad, aunque pueda resultar molesta en el día a día.

Un momento concreto merece atención: el desprendimiento posterior del vítreo. El gel acaba por separarse de la retina, un proceso normal que suele ocurrir entre los 50 y los 70 años. Se manifiesta con frecuencia por un aumento repentino de los cuerpos flotantes, a veces acompañado de destellos luminosos. En la inmensa mayoría de los casos, este desprendimiento del vítreo transcurre sin consecuencias. Pero en una minoría de pacientes, la tracción ejercida sobre la retina puede provocar un desgarro, que constituye entonces una verdadera urgencia.

¿Qué signos deben alertar?

• Una lluvia repentina de cuerpos flotantes: la aparición brusca de numerosísimos puntos negros, descritos a veces como una lluvia de hollín o un enjambre, es una señal que no hay que descuidar.
• Destellos luminosos: los flashes, sobre todo en la periferia y en la oscuridad, traducen una tracción del vítreo sobre la retina.
• Una sombra o un velo fijo: la sensación de una cortina que baja o de una zona oscura estable en el campo de visión evoca un desprendimiento de retina y obliga a una atención inmediata.
• Una disminución de la visión: toda pérdida brusca de agudeza asociada a estos síntomas refuerza la urgencia del examen.

Según una síntesis publicada en JAMA, aproximadamente uno de cada siete pacientes que consulta por cuerpos flotantes y destellos recientes presenta un desgarro de retina, y la disminución subjetiva de la visión es el síntoma más asociado a este riesgo. Por eso se recomienda un examen del fondo de ojo tras dilatación ante todo síntoma reciente o que cambia. Este examen, indoloro, permite revisar la retina en toda su superficie y tratar sin demora un eventual desgarro, generalmente con láser.

¿Qué hacer y cuándo consultar?

Los cuerpos flotantes presentes desde hace tiempo, escasos y estables, no requieren ningún gesto particular: suelen atenuarse con el tiempo, ya que el cerebro aprende a ignorarlos. En cambio, ante una aparición repentina, una multiplicación rápida, destellos o una sombra en el campo visual, hay que consultar rápidamente a un oftalmólogo, idealmente en los días siguientes, o incluso el mismo día en caso de sombra fija.

Cuando un desgarro se detecta pronto, un tratamiento con láser puede a menudo prevenir la evolución hacia un desprendimiento de retina. Por el contrario, un desprendimiento ya constituido requiere una atención quirúrgica más pesada, de ahí el interés de no esperar.

Molestia persistente: ¿qué opciones considerar?

En la mayoría de los pacientes, los cuerpos flotantes acaban por volverse tolerables y no es necesario ningún tratamiento: se desplazan fuera del eje de visión y el cerebro aprende a ignorarlos. Cuando la molestia sigue siendo importante y repercute de forma duradera en la vida cotidiana —lectura, pantallas, conducción—, una opción quirúrgica puede, en casos poco frecuentes, plantearse, siempre después de un examen completo de la retina y de una evaluación atenta de la relación beneficio-riesgo.

Se trata de la vitrectomía, una intervención quirúrgica que consiste en retirar el vítreo. Nunca se propone en primera intención : es una solución de último recurso, reservada a los cuerpos flotantes realmente incapacitantes cuando la molestia se vuelve invalidante, porque conlleva las limitaciones y los riesgos propios de toda cirugía intraocular. Corresponde a un cirujano vítreo-retiniano y se decide caso por caso.

Esta opción nunca es sistemática: la elección depende de la intensidad de la molestia, del estado de la retina y de las expectativas de cada persona. El objetivo de una consulta es ante todo confirmar el carácter benigno de los cuerpos flotantes y, después, si la molestia lo justifica, exponer con claridad las soluciones disponibles y sus límites.

FAQ

Preguntas frecuentes

Fuentes científicas

1. Hollands H, Johnson D, Brox AC, et al. Acute-onset floaters and flashes: is this patient at risk for retinal detachment? JAMA. 2009;302(20):2243-2249. PMID 19934426.

2. Wilkinson CP. Interventions for asymptomatic retinal breaks and lattice degeneration for preventing retinal detachment. Cochrane Database Syst Rev. 2014;(9):CD003170. PMID 25191970.

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Hacer examinar cuerpos flotantes recientes

Si nota una aparición repentina de moscas volantes, destellos luminosos o una sombra en su campo de visión, no se quede en la duda: un examen del fondo de ojo permite revisar la retina y actuar rápido si es necesario. Para ello, pida cita con el Dr. Moïse Tourabaly. El examen y la vigilancia de la retina se realizan en la consulta de Cachan, donde puede proponerse un tratamiento con láser en caso de desgarro reciente.

Este artículo tiene una finalidad informativa y pedagógica. No sustituye a una consulta médica. Todo síntoma visual reciente debe ser evaluado por su oftalmólogo. Fuentes: artículos indexados en PubMed; recomendaciones de la Société Française d’Ophtalmologie (SFO).