Membrana epirretiniana: síntomas, diagnóstico y tratamiento
La membrana epirretiniana (MER) es un fino tejido cicatricial que se forma en la superficie de la mácula y que, al contraerse, deforma la visión central. Afecta principalmente a los pacientes mayores de 60 años y se manifiesta con líneas rectas percibidas como onduladas (metamorfopsias) y una disminución progresiva de la agudeza visual.
COMPRENDER
¿Qué es una membrana epirretiniana?
La mácula es la zona central de la retina, responsable de la visión fina (lectura, reconocimiento de rostros, conducción). Una membrana epirretiniana, abreviada MER, es una fina película de células fibrogliales que se desarrolla en la superficie de la mácula, justo por encima de la membrana limitante interna de la retina.
Esta membrana es avascular y translúcida en sus inicios. Con el tiempo, se contrae y pliega la retina subyacente, como una fina película de celofán que se retrajera sobre un papel. Son estos pliegues y esta tracción tangencial los que alteran la función visual.
También se habla de:
- Maculopatía en celofán (forma inicial translúcida)
- Pucker macular (forma evolucionada con contracción marcada)
- Membrana premacular
SÍNTOMAS
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas aparecen a menudo de forma insidiosa, a lo largo de varios meses, y afectan habitualmente a un solo ojo en un primer momento.
Metamorfopsias (líneas rectas que ondulan)
Es el signo más característico. Los pacientes describen líneas rectas que parecen curvadas u onduladas: marcos de puertas, renglones de un texto, tejas de un tejado, juntas de baldosas. El test de la rejilla de Amsler, que puede realizar en casa cubriendo alternativamente cada ojo, pone fácilmente de manifiesto esta deformación.
Disminución progresiva de la agudeza visual
La agudeza visual disminuye lentamente. Muchos pacientes consultan cuando ha pasado de 10/10 a 6 o 7/10. La molestia se manifiesta al leer, coser o conducir de noche.
Micropsia (los objetos parecen más pequeños)
La tracción de la membrana sobre la mácula separa los fotorreceptores: un objeto proyectado sobre la retina ocupa entonces una superficie mayor que en el ojo sano. El cerebro interpreta la imagen como más pequeña. Esta micropsia es responsable de una aniseiconía (diferencia de tamaño entre los dos ojos) que puede dificultar mucho la visión binocular.
Escotoma central leve
Más raramente, algunos pacientes describen una zona ligeramente borrosa en el centro, sin mancha negra franca. Un escotoma central marcado debe hacer pensar en otro diagnóstico, en particular en un agujero macular asociado.
Autoevaluación en casa — la rejilla de Amsler es un cuadrado de líneas rectas con un punto central. Fija la vista en el punto, un ojo después del otro, a 30 cm. Si algunas líneas le parecen onduladas, ausentes o deformadas, pida cita para un examen de la retina.
A QUIÉN AFECTA
¿A quién afecta?
Los factores de riesgo
La MER es ante todo una patología relacionada con el envejecimiento del vítreo y con su desprendimiento posterior:
- Edad: la prevalencia es de alrededor del 7 % entre los 60 y los 69 años y supera el 11 a 12 % a partir de los 70 años en varios estudios poblacionales Mitchell 1997
- Desprendimiento posterior del vítreo (DPV): principal mecanismo desencadenante
- Diabetes: la retinopatía diabética favorece la proliferación fibroglial (consulte nuestra página sobre la diabetes y la retina)
- Antecedentes de desgarro retiniano, fotocoagulación, oclusión venosa
- Inflamaciones intraoculares (uveítis)
- Cirugía de catarata reciente
- Miopía magna
MER idiopática frente a secundaria
En aproximadamente dos tercios de los casos, la MER se denomina idiopática: aparece en un ojo por lo demás sano, simplemente como consecuencia del desprendimiento posterior del vítreo. En el tercio restante, es secundaria a una patología identificada (diabetes, posquirúrgica, posinflamatoria). Esta distinción guía las pruebas complementarias y, a veces, el pronóstico.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico: la OCT macular, imprescindible
El examen clínico del fondo de ojo basta para sospechar una MER (reflejo brillante en celofán, pliegues retinianos, vasos tortuosos). Pero el diagnóstico de certeza se basa en la tomografía de coherencia óptica (OCT) macular.
La OCT de dominio espectral realiza un corte de alta resolución de la retina. Visualiza directamente la membrana como una línea hiperreflectiva por encima de la membrana limitante interna, mide el espesor macular y busca un edema, un pseudoagujero o un agujero macular asociado.
La clasificación OCT de Govetto Govetto 2017 distingue 4 estadios según la conservación de las capas retinianas y la forma de la fóvea:
- Estadio 1: depresión foveolar conservada, capas retinianas nítidas
- Estadio 2: desaparición de la depresión foveolar, capas preservadas
- Estadio 3: capas retinianas ectópicas internas visibles, depresión ausente
- Estadio 4: desorganización difusa de las capas, membrana engrosada
Esta clasificación es útil porque está correlacionada con la agudeza visual preoperatoria y con el pronóstico funcional.
En mi consulta de París 13 dispongo de una OCT de dominio espectral que permite establecer el diagnóstico en unos minutos y realizar el seguimiento evolutivo sin dilatación pupilar en cada consulta.
TRATAMIENTO
¿Hay que operar siempre?
No. Una MER no evoluciona sistemáticamente y no exige una cirugía de entrada. La decisión tiene en cuenta la repercusión funcional, la evolutividad y el ojo afectado.
Vigilancia simple
Una MER poco sintomática, con una agudeza conservada (≥ 7-8/10) y metamorfopsias discretas, justifica una simple vigilancia. El ritmo habitual es:
- Un control a los 3-6 meses, y luego anual si hay estabilidad
- OCT macular sistemática
- Autovigilancia mediante la rejilla de Amsler en casa
Indicaciones quirúrgicas
La cirugía se propone cuando la MER altera significativamente la calidad de vida:
- Agudeza visual < 5 o 6/10 en el ojo afectado
- Metamorfopsias invalidantes para la lectura, la conducción o el trabajo
- Aniseiconía que dificulta la visión binocular
- Evolutividad documentada en dos OCT sucesivas (engrosamiento macular, descenso de agudeza)
- Agujero lamelar o pseudoagujero sintomático asociado
TRATAMIENTO
La cirugía: vitrectomía y pelado
El desarrollo
La intervención se realiza en el quirófano de la Clínica Sainte-Geneviève, en régimen de cirugía ambulatoria, bajo anestesia local peribulbar. Dura de 30 a 45 minutos.
Se realizan tres microincisiones de 0,5 mm (trócares de calibre 25 o 27) en la esclerótica, a 4 mm del limbo. Permiten introducir una luz, una perfusión y la sonda de vitrectomía. Las etapas principales son:
- Vitrectomía central: extracción del gel vítreo
- Tinción de la membrana con un colorante específico (azul de Coomassie, MembraneBlue-Dual o Brilliant Blue G) que permite visualizarla
- Pelado con pinza: la membrana se sujeta por el borde y se retira de una sola pieza
- Eventual pelado de la membrana limitante interna (MLI) bajo tinción
- Inspección de la retina periférica en busca de desgarros
- Taponamiento con aire, gas o simplemente BSS según los casos
¿Hay que pelar la membrana limitante interna (MLI)?
La cuestión del pelado sistemático de la MLI como complemento del pelado de la MER es objeto de varios estudios. Un metaanálisis reciente Fung 2017 concluye que el pelado de la MLI reduce la tasa de recidiva de la membrana epirretiniana sin modificar significativamente la ganancia de agudeza visual final.
Mi actitud personal es pelar la MLI en caso de MER gruesa, contráctil o recidivante, y respetarla en las MER finas con mácula poco plegada. Esta decisión se discute caso por caso.
Anestesia y duración
La anestesia local peribulbar (inyección cerca del nervio óptico) es cómoda y permite una recuperación inmediata. La anestesia general se reserva para los pacientes muy ansiosos o para situaciones particulares. La hospitalización es ambulatoria: ingreso por la mañana, alta a primera hora de la tarde.
TRATAMIENTO
Posoperatorio
Posicionamiento (si hay gas)
Si se ha inyectado gas al final de la intervención (algo poco frecuente en las MER simples sin agujero macular), puede solicitarse un posicionamiento con la cara hacia el suelo durante unos días. No podrá tomar el avión ni subir a altitud mientras la burbuja no se haya reabsorbido (de 2 a 6 semanas según el gas).
Calendario de recuperación visual
La recuperación es progresiva a lo largo de 3 a 6 meses. Puede esperar lo siguiente:
- Semana 1: visión borrosa, párpado a veces edematoso, sensación de cuerpo extraño
- Semanas 2 a 4: mejoría de las metamorfopsias, inicio de la recuperación de agudeza
- Meses 1 a 3: ganancia progresiva de agudeza, atenuación marcada de las líneas onduladas
- Meses 3 a 6: estabilización, balance funcional definitivo
Los colirios posoperatorios (antiinflamatorios y antibióticos) se prescriben durante 4 a 6 semanas. La conducción se retoma generalmente a las 1-2 semanas según la agudeza del otro ojo.
Catarata inducida
La vitrectomía acelera el desarrollo de una catarata en los pacientes fáquicos (que aún conservan su cristalino natural). Más del 60 % de los pacientes mayores de 55 años desarrollarán una catarata significativa en los 1 a 2 años posteriores a la vitrectomía Cherfan 1991. Por esta razón, propongo a menudo una cirugía combinada: facovitrectomía en un solo tiempo, que retira a la vez el cristalino (sustituido por una lente intraocular) y la membrana. Esta estrategia evita una segunda intervención unos meses después.
RESULTADOS
Resultados esperados
Los resultados funcionales de un pelado de MER son globalmente favorables, sin ser sistemáticos. Los estudios Dawson 2014 reportan:
- Una ganancia media de 2 líneas de agudeza visual (equivalente a +0,2 a +0,3 LogMAR) a los 6-12 meses
- Una mejoría de las metamorfopsias en alrededor del 70 a 85 % de los pacientes operados
- Una reducción del espesor macular en la OCT posoperatoria
Conviene saber que:
- Las metamorfopsias pueden persistir en menor grado, sin desaparecer siempre por completo
- La ganancia de agudeza depende de la agudeza preoperatoria y de la antigüedad de la membrana
- Una intervención precoz, cuando la agudeza empieza a bajar, ofrece de media un resultado funcional más favorable que una cirugía tardía sobre una mácula muy alterada
RIESGOS
Riesgos y complicaciones
Como toda cirugía intraocular, la vitrectomía conlleva riesgos, que siguen siendo poco frecuentes:
- Catarata inducida (la más frecuente, alrededor del 60-80 % a los 2 años en el paciente fáquico)
- Desgarro y desprendimiento de retina: del 1 al 5 % según las series
- Endoftalmitis (infección intraocular): menos de 1/2000 casos
- Hipertensión ocular transitoria posoperatoria
- Edema macular quístico posoperatorio (a menudo regresivo con colirios)
- Recidiva de la MER: del 5 al 15 % según se haya pelado o no la MLI
- Persistencia de las metamorfopsias: señalada por el 15 al 30 % de los pacientes
El examen preoperatorio y la información detallada permiten discutir estos riesgos en relación con el beneficio esperado.
FAQ
Preguntas frecuentes
¿Puede volver a aparecer la membrana epirretiniana tras la cirugía?
Sí, una recidiva es posible en el 5 a 15 % de los casos, más aún cuando la membrana limitante interna (MLI) no se ha pelado como complemento. El pelado de la MLI reduce este riesgo sin perjudicar el resultado funcional.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse tras un pelado de MER?
Cuente con 3 a 6 meses para la recuperación visual completa. Las metamorfopsias mejoran por lo general desde el primer mes, y la agudeza visual sigue progresando hasta los 6 meses.
¿Hay que operar los dos ojos?
No siempre. La MER es a menudo bilateral pero asimétrica. Cada ojo se evalúa de forma independiente según sus síntomas, su agudeza y su OCT. Un ojo puede operarse y el otro simplemente vigilarse.
¿Puede la MER provocar ceguera?
No. La membrana epirretiniana no provoca ceguera. Altera la visión central fina, pero la visión periférica permanece intacta. Incluso sin operar, la evolución se produce habitualmente a lo largo de años, sin pérdida de la percepción luminosa.
¿Por qué veo peor durante las primeras semanas tras la operación?
Es habitual. La retina debe recuperarse del traumatismo del pelado, el edema posoperatorio es progresivo y la catarata evolutiva puede por sí misma enturbiar la visión. La recuperación se prolonga hasta los 6 meses.
¿El seguimiento se realiza en París 13?
Sí. El estudio diagnóstico (OCT macular, medida de la agudeza, examen del fondo de ojo) y el seguimiento pre- y posoperatorio se realizan en la consulta de París 13. La cirugía en sí se realiza en la Clínica Sainte-Geneviève.
¿Puede una MER transformarse en agujero macular?
Es poco frecuente. Algunas MER contráctiles pueden evolucionar hacia un agujero lamelar o, más excepcionalmente, hacia un agujero macular de espesor completo. La OCT permite vigilar esta evolución.
Fuentes científicas
- Mitchell P, Smith W, Chey T, Wang JJ, Chang A. Prevalence and associations of epiretinal membranes. The Blue Mountains Eye Study, Australia. Ophthalmology. 1997;104(6):1033-1040. PMID 9186446
- Govetto A, Lalane RA 3rd, Sarraf D, Figueroa MS, Hubschman JP. Insights Into Epiretinal Membranes: Presence of Ectopic Inner Foveal Layers and a New Optical Coherence Tomography Staging Scheme. Am J Ophthalmol. 2017;175:99-113. PMID 27993592
- Fung AT, Galvin J, Tran T. Epiretinal membrane: A review. Clin Exp Ophthalmol. 2021;49(3):289-308. PMID 33656784
- Cherfan GM, Michels RG, de Bustros S, Enger C, Glaser BM. Nuclear sclerotic cataract after vitrectomy for idiopathic epiretinal membranes causing macular pucker. Am J Ophthalmol. 1991;111(4):434-438. PMID 2012145
- Dawson SR, Shunmugam M, Williamson TH. Visual acuity outcomes following surgery for idiopathic epiretinal membrane: an analysis of data from 2001 to 2011. Eye (Lond). 2014;28(2):219-224. PMID 24310238
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Consulta de París 13 · Tel. 01 45 47 08 11
Aviso legal
Este artículo tiene finalidad informativa. Una valoración oftalmológica personalizada sigue siendo imprescindible para cualquier decisión terapéutica.
Este artículo tiene una finalidad de información general y no sustituye a una consulta médica. El diagnóstico de una membrana epirretiniana requiere un examen oftalmológico completo con OCT macular. La decisión quirúrgica se toma caso por caso, tras evaluar el beneficio esperado e informar de forma detallada al paciente. Para cualquier duda relativa a su visión, consulte a un oftalmólogo.
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Redactado y revisado por el Dr. Moïse Tourabaly, oftalmólogo cirujano refractivo — antiguo jefe de clínica (Hospital Nacional Quinze-Vingts).
Última actualización: 6 July 2026
