Quando a catarata se torna sintomática ?

A catarata é a opacificação progressiva do cristalino, a lente natural situada no interior do olho. Essa lente, normalmente transparente, fica turva com a idade : as proteínas que a compõem agregam-se e a luz penetra menos até à retina. A visão torna-se então turva, como se olhássemos através de um para-brisas embaçado.

Primeira causa de perda visual corrigível no mundo, a catarata afeta mais de um francês em cada cinco depois dos 65 anos e quase toda a população depois dos 85 anos. Não é uma doença, mas uma evolução natural do olho, como os cabelos brancos. Pode, no entanto, surgir mais cedo em caso de miopia elevada, diabetes, traumatismo ocular, tratamento prolongado com corticoides ou após certas cirurgias intraoculares.

Os 7 sintomas mais frequentes

A catarata instala-se de forma progressiva, muitas vezes ao longo de vários meses ou anos. Os sinais seguintes devem alertar e motivar uma avaliação oftalmológica, sobretudo depois dos 55 anos :

1. Uma visão que se torna turva ou velada

É o sintoma mais típico. A nitidez baixa progressivamente, os contornos tornam-se menos precisos, ler torna-se penoso mesmo com bons óculos. A visão pode parecer enevoada, como através de um vidro fosco. Essa turvação não se corrige limpando os óculos nem piscando os olhos.

2. Um incómodo acentuado com a luz (encandeamento)

O sol, os faróis à noite, as luzes de néon de uma loja tornam-se encandeantes e desagradáveis. Conduzir à noite torna-se desconfortável, ou mesmo perigoso. Esse encandeamento anormal (fotofobia) é muito sugestivo de uma catarata inicial, em particular de uma catarata dita subcapsular posterior.

3. Halos à volta das luzes

Verdadeiros halos coloridos ou esbranquiçados surgem à volta das fontes de luz : faróis de carro, candeeiros de rua, ecrãs de televisão. Esses halos estão ligados à difusão da luz pelo cristalino tornado opaco. Incomodam sobretudo a condução noturna.

4. Cores apagadas ou amareladas

O cristalino com catarata absorve os comprimentos de onda azuis : as cores parecem apagadas, os brancos tornam-se amarelados. Muitos pacientes apercebem-se após a operação de que já não viam os azuis nem os violetas com exatidão. O contraste visual diminui também, o que dificulta a leitura dos sinais de trânsito ao anoitecer.

5. Visão dupla de um só olho (diplopia monocular)

Mais rara mas muito sugestiva : mesmo fechando o outro olho, vê duas imagens ligeiramente desalinhadas de um mesmo objeto. Esse fenómeno traduz a heterogeneidade ótica do cristalino que se turva por setores.

6. Uma necessidade de mudar de óculos com frequência

Os pacientes constatam que a sua correção está instável : a miopia aumenta (ou a presbiopia diminui paradoxalmente no início : fala-se então de « miopia de índice »). Alguns présbitas voltam temporariamente a ler sem óculos—um sinal enganador mas revelador. Se as suas lentes parecem rapidamente ultrapassadas, fale disso com o seu oftalmologista.

7. Uma diminuição do desempenho visual no dia a dia

Mais insidiosa mas igualmente importante : lê menos, evita conduzir à noite, já não reconhece os rostos ao longe, o cinema ou os passatempos perdem o atrativo. Essa perda de autonomia visual é muitas vezes minimizada pelos pacientes, que se adaptam progressivamente à sua limitação.

Quando consultar um oftalmologista ?

Recomenda-se uma avaliação oftalmológica logo ao aparecimento de um destes sintomas, mesmo isolado. É tanto mais urgente se :

• Tem mais de 60 anos e não consulta há mais de dois anos ;
• Conduz regularmente, sobretudo à noite ;
• A sua profissão ou os seus passatempos exigem uma visão precisa (leitura, trabalho de minúcia, desporto) ;
• Tem miopia elevada, diabetes, hipertensão ocular ou antecedentes familiares de DMRI ou glaucoma ;
• Está a tomar corticoides a longo prazo (asma, poliartrite) ;
• Teve um traumatismo ocular antigo ou uma cirurgia ocular anterior ;
• Nota um agravamento rápido (algumas semanas) da visão ;
• Tem quedas ou uma sensação de insegurança visual, mesmo ocasional.

A consulta permite confirmar o diagnóstico (exame à lâmpada de fenda após dilatação), descartar outra causa de perda visual (DMRI, glaucoma, retinopatia diabética) e explicar-lhe as suas opções. O Dr Moïse Tourabaly atende em Cachan (94) e em Paris ; a cirurgia, quando indicada, é realizada na Clinique Sainte-Geneviève (Paris 14).

Quando a operação se torna necessária ?

Hoje já não existe um critério de « catarata suficientemente madura » para operar. A indicação assenta no incómodo funcional sentido pelo paciente : a partir do momento em que a catarata impede de ler confortavelmente, de conduzir em segurança ou de exercer as suas atividades quotidianas e profissionais, a cirurgia justifica-se.

Segundo as recomendações internacionais, os seguintes critérios objetivos favorecem uma intervenção :

• Acuidade visual corrigida inferior a 6/10 que perturba a vida quotidiana ;
• Encandeamento significativo em condições de condução noturna ;
• Perda de contraste confirmada no exame ;
• Anisometropia incómoda (diferença de correção entre os dois olhos que se tornou intolerável) ;
• Catarata que impede a vigilância do fundo do olho noutra patologia (DMRI, retinopatia diabética).

A cirurgia da catarata é hoje a intervenção mais praticada em França (mais de 800 000 por ano). Decorre em ambulatório, sob anestesia tópica (gotas), dura cerca de dez minutos e permite em 95 % dos casos uma recuperação visual rápida, em poucos dias. Uma página dedicada à intervenção detalha o seu decorrer na Clinique Sainte-Geneviève.

Sinais de urgência : não esperar

Alguns sintomas impõem uma consulta de urgência, nas 24 a 48 horas. Nem sempre correspondem a uma catarata, mas podem simulá-la :

• Perda visual súbita (em algumas horas ou dias) num olho : sugere um descolamento de retina, uma oclusão vascular ou uma nevrite ótica.
• Flashes luminosos (fosfenos) ou aparecimento súbito de « moscas volantes » (miodesopsias) em grande número.
• Véu negro ou amputação de uma parte do campo visual.
• Olho vermelho e doloroso com perda visual, sobretudo após uma cirurgia recente (risco de endoftalmite).
• Visão deformada das linhas retas (DMRI exsudativa).

Fora destas urgências, uma catarata não impõe um prazo curto : pode ser operada quando desejar, num calendário escolhido com o seu cirurgião.

Perguntas frequentes

Fontes

• Chylack LT Jr, Wolfe JK, Singer DM, et al. The Lens Opacities Classification System III. The Longitudinal Study of Cataract Study Group. Arch Ophthalmol. 1993;111(6):831-836. PMID 8512486. Classificação LOCS III de referência para a gradação da catarata (nuclear, cortical, subcapsular posterior).
• Mönestam E, Wachtmeister L. The impact of cataract surgery on low vision patients: a population based 2-year follow-up study. Acta Ophthalmol Scand. 1997;75(5):569-576. PMID 9469558. Impacto funcional dos sintomas da catarata e benefício da cirurgia.
• Haute Autorité de Santé. Chirurgie de la cataracte chez l’adulte — recommandations de bonne pratique. HAS, 2018 (atualização 2024). Critérios de indicação e percurso de cuidados.

Esta página é informativa e não substitui uma consulta individual. Para compreender o percurso completo, desde o diagnóstico até à recuperação, consulte também a página da catarata.

Uma dúvida sobre a sua visão ? Consulte o Dr Moïse Tourabaly

Avaliação completa em Cachan (94) ou em Paris. Cirurgia na Clinique Sainte-Geneviève (Paris 14) se a operação for indicada.

Fontes científicas

• Huang AY, Rao N, Armenti ST. Dropless Cataract Surgery: A Review of the Literature. Int Ophthalmol Clin. 2025 ;65(2):44-54. DOI : 10.1097/IIO.0000000000000560
• Alvarado-Villacorta R et al. Surgical interventions for presbyopia. Cochrane Database Syst Rev. 2025 ;4(4):CD015711. DOI : 10.1002/14651858.CD015711.pub2
• Bobot N et al. Effect of Femtosecond Laser-Assisted Versus Conventional Clear Corneal Incisions on Endothelial Cell Density and Surgical Efficiency. J Clin Med. 2026 ;15(2):626. DOI : 10.3390/jcm15020626

Página redigida pelo Dr Moïse Tourabaly, oftalmologista cirurgião, com finalidade informativa. Não substitui de forma alguma uma consulta médica.