Queratocone no jovem adulto: reconhecer os sinais precoces

O queratocone é uma doença da córnea que se manifesta na maioria das vezes na adolescência ou no jovem adulto. Deforma progressivamente a córnea, que se torna mais fina e adquire uma forma cónica, o que altera a visão. Detetado cedo, pode ser estabilizado por um tratamento chamado cross-linking corneano. Detetado tarde, conduz por vezes a um transplante de córnea. Este artigo ajuda-o a identificar os sinais precoces que o devem levar a consultar, e a compreender o lugar do diagnóstico topográfico no consultório em Cachan.

COMPREENDER

O que é o queratocone?

O queratocone é uma distrofia corneana não inflamatória caracterizada por um afinamento progressivo e uma deformação em cone da parte central ou paracentral da córnea. Esta modificação da curvatura provoca um astigmatismo irregular, frequentemente associado a uma miopia evolutiva, que deixa de se corrigir corretamente com óculos a partir de determinado estádio.

A doença começa habitualmente entre os 10 e os 20 anos, evolui durante 10 a 20 anos, e depois estabiliza espontaneamente por volta da quarta década na maioria dos casos. Os estudos epidemiológicos recentes situam a prevalência mundial em torno de 1 caso por cada 750 pessoas, com importantes variações geográficas (até 1/250 em certas populações do Médio Oriente e do Sul da Ásia). A sua frequência está provavelmente subestimada na literatura antiga, pois as ferramentas de rastreio atuais revelam mais formas iniciais ou frustes.

O queratocone afeta os dois olhos na grande maioria dos casos, mas frequentemente de forma assimétrica: um olho pode parecer normal enquanto o outro já apresenta sinais nítidos.

SINTOMAS

Os sinais precoces que devem alertar

Visão deformada apesar de uma correção recente

O primeiro sinal é frequentemente um desconforto visual que persiste apesar de óculos novos. Os doentes descrevem contornos deformados, imagens fantasma (um traço em vez de um ponto luminoso), ou a impressão de que a correção não «aguenta» muito tempo. É o astigmatismo irregular induzido pela deformação corneana que é responsável por isto: nenhuns óculos o conseguem corrigir totalmente.

Halos e fotofobia

Muitos jovens doentes afetados relatam halos à volta dos faróis durante a noite, uma sensibilidade acrescida à luz intensa e dificuldade em conduzir à noite. Estes sintomas traduzem as aberrações óticas de ordem superior (coma) geradas pela córnea irregular.

Mudanças frequentes da prescrição de óculos

Uma refração que muda a cada 6 a 12 meses, com um aumento do astigmatismo e da miopia num adolescente ou jovem adulto, é um sinal de alerta. Se o seu oftalmologista óptico lhe ajustar duas vezes os mesmos óculos num ano para acertar os valores, fale sobre isso com um oftalmologista.

Astigmatismo evolutivo após os 16 anos

O astigmatismo fisiológico estabiliza normalmente após a adolescência. Uma progressão do astigmatismo após os 16-18 anos, sobretudo se for assimétrica entre os dois olhos, deve fazer pensar num queratocone inicial e levar à realização de uma topografia corneana.

Outros indícios podem juntar-se: comichão ocular crónica, antecedentes de alergia ou eczema, terreno familiar de queratocone e, sobretudo, o hábito de esfregar os olhos.

O papel-chave do esfregar dos olhos

O esfregar repetido dos olhos é hoje considerado um dos principais fatores de risco ambientais do queratocone. As tensões mecânicas exercidas sobre a córnea fragilizam a sua arquitetura de colagénio e favorecem tanto o aparecimento da doença como o seu agravamento nos indivíduos predispostos.

Vários estudos clínicos demonstraram uma forte correlação entre a intensidade do esfregar e a gravidade do queratocone, e alguns doentes deixam de progredir após simplesmente terem deixado de esfregar os olhos. Esta medida, gratuita e acessível, faz parte integrante da abordagem terapêutica.

As causas habituais do esfregar dos olhos no jovem adulto são:

• as alergias oculares (conjuntivite alérgica sazonal, rinite),
• a secura ocular (ecrãs, lentes),
• os tiques ou hábitos instalados desde a infância,
• o eczema atópico das pálpebras.

Tratar a causa (colírios antialérgicos, lágrimas artificiais, higiene das pálpebras) é tão importante como o próprio tratamento corneano.

DIAGNÓSTICO

Diagnóstico: a topografia corneana

O exame oftalmológico padrão (acuidade, lâmpada de fenda, fundo do olho) não é suficiente para diagnosticar um queratocone inicial. O diagnóstico baseia-se na imagiologia corneana de alta resolução.

A topografia corneana por tomografia Scheimpflug (do tipo Pentacam) é a referência. Analisa:

• a curvatura das faces anterior e posterior da córnea,
• a espessura corneana (paquimetria) ponto a ponto,
• a elevação das duas faces em relação a uma esfera de referência.

Vários índices compostos orientam o diagnóstico, nomeadamente o índice Belin/Ambrosio Enhanced (BAD-D), que combina elevação posterior, assimetria de espessura e progressão paquimétrica. Um valor superior a um limiar definido (frequentemente 1,6) orienta para uma suspeita de queratocone, mesmo quando a córnea parece clinicamente normal.

A OCT corneana completa esta análise medindo a espessura epitelial. O epitélio tende a compensar o abaulamento do estroma afinando no ápice do cone: um mapeamento epitelial assimétrico pode revelar queratocones subclínicos (formas frustes) ainda antes de serem visíveis na topografia clássica.

No consultório em Cachan, disponho das ferramentas que permitem estabelecer este diagnóstico e, sobretudo, acompanhar a evolução ao longo do tempo, o que é essencial: é a progressão ao longo de 6 a 12 meses que determina a necessidade de um tratamento.

A quem recorrer e quando?

Recomenda-se uma consulta especializada se apresentar um dos seguintes elementos:

• tem menos de 30 anos e a sua correção de óculos muda rapidamente,
• o seu astigmatismo aumenta de uma consulta para a outra,
• um familiar próximo tem queratocone,
• esfrega regularmente os olhos e tem alergias crónicas,
• está a ponderar uma cirurgia refrativa e um rastreio pré-operatório é indispensável.

A topografia corneana faz parte integrante do balanço pré-operatório que realizo antes de qualquer discussão de cirurgia refrativa: permite afastar uma contraindicação maior antes de equacionar um LASIK ou uma PRK.

TRATAMENTO

Tratamentos consoante o estádio

A abordagem terapêutica depende do estádio da doença, da sua velocidade de evolução e da idade do doente.

Lentes rígidas ou híbridas (reabilitação visual)

Quando o astigmatismo irregular já não pode ser compensado com óculos, as lentes rígidas permeáveis ao gás, esclerais ou híbridas permitem recuperar uma visão nítida. Não curam a doença: compensam a deformação criando uma nova superfície ótica regular por cima da córnea.

Cross-linking corneano (CXL): estabilizar a evolução

O cross-linking é o tratamento de referência para estabilizar um queratocone evolutivo. O princípio: aplicar riboflavina (vitamina B2) sobre a córnea e depois expô-la aos UV-A para criar ligações adicionais entre as fibras de colagénio, o que torna o tecido mais rígido.

Os estudos clínicos aleatorizados e as meta-análises publicados nos últimos anos mostram que o cross-linking abranda ou estanca a progressão na maioria dos casos tratados no estádio evolutivo, com um perfil de tolerância aceitável. O procedimento é ambulatório, realizado sob anestesia tópica, e a recuperação visual faz-se ao longo de algumas semanas.

A indicação assenta na documentação de uma progressão (modificação da queratometria máxima, da paquimetria ou dos índices topográficos) em dois exames espaçados.

Anéis intracorneanos

Os anéis intracorneanos (segmentos de anéis inseridos no estroma corneano) modificam a geometria da córnea e podem melhorar a visão corrigida em alguns doentes em estádio moderado, em complemento ou não de um cross-linking. Não estancam a evolução da doença.

Transplante de córnea (formas avançadas)

Quando a córnea se torna demasiado fina, demasiado deformada ou opacificada (hidrópsia cicatricial), o transplante de córnea — queratoplastia lamelar anterior profunda (DALK) ou penetrante — continua a ser a opção de último recurso. Atualmente, diz respeito a uma minoria de doentes, graças ao rastreio precoce e ao cross-linking.

No meu percurso de cuidados, a cirurgia corneana realiza-se na Clinique Laser Victor Hugo, plataforma técnica adaptada a este tipo de intervenção.

TRATAMENTO

Queratocone e cirurgia refrativa

Ponto fundamental: o queratocone é uma contraindicação absoluta ao LASIK. A criação do retalho corneano e a fotoablação do estroma fragilizam a córnea e aceleram a deformação, com um risco de ectasia pós-LASIK potencialmente grave. Não se faz qualquer exceção, mesmo perante um queratocone que pareça estável.

É por esta razão que qualquer candidato a uma cirurgia refrativa beneficia de um rastreio topográfico sistemático: consulte a nossa página dedicada LASIK: para quem? que detalha os critérios de elegibilidade.

A PRK (fotoqueratectomia refrativa) pode ser ponderada em algumas situações muito específicas: queratocone fruste ou muito ligeiro, estável há vários anos, após cross-linking, e com uma paquimetria suficiente. Esta indicação permanece rara e exige uma avaliação aprofundada, caso a caso.

Para os doentes portadores de um queratocone confirmado que desejam dispensar os óculos, podem ser equacionadas outras opções (lentes esclerais, anéis, implantes fáquicos em certos casos). A discussão faz-se sempre após a estabilização da doença.

Viver com um queratocone no dia a dia

Ter um queratocone não condena a uma visão desfocada para o resto da vida. Alguns princípios de bom senso permitem limitar a progressão e preservar a visão:

• Deixar completamente de esfregar os olhos, mesmo de forma pontual. É a medida mais importante.
• Tratar ativamente as alergias oculares: colírios anti-histamínicos, evicção dos alergénios, higiene nasal.
• Combater a secura (lágrimas artificiais, pausas em frente aos ecrãs, hidratação).
• Acompanhar regularmente a sua topografia corneana, em geral a cada 6 a 12 meses durante a fase evolutiva.
• Adaptar as suas lentes junto de um contactologista com formação em queratocone.

A grande maioria dos doentes diagnosticados em jovens e bem acompanhados conservam uma visão funcional para toda a vida. A chave é a precocidade: quanto mais cedo o diagnóstico é estabelecido, mais eficaz é a estabilização.

FAQ

Perguntas frequentes

Fontes científicas

1. Santodomingo-Rubido J, Carracedo G, Suzaki A, Villa-Collar C, Vincent SJ, Wolffsohn JS. Keratoconus: An updated review. Contact Lens and Anterior Eye. 2022;45(3):101559. PMID 34991971.

1. McMonnies CW. Mechanisms of rubbing-related corneal trauma in keratoconus. Cornea. 2009;28(6):607-15. PMID 19512912.

1. Wittig-Silva C, Chan E, Islam FM, Wu T, Whiting M, Snibson GR. A randomized, controlled trial of corneal collagen cross-linking in progressive keratoconus: three-year results. Ophthalmology. 2014;121(4):812-21. PMID 24393351.

1. Bamdad S, Sedaghat MR, Yasemi M, Vahedi A. Sensitivity and Specificity of Belin Ambrosio Enhanced Ectasia Display in Early Diagnosis of Keratoconus. Journal of Ophthalmology. 2020. PMID 33489342.

1. Gomes JAP, Tan D, Rapuano CJ, et al. Group of Panelists for the Global Delphi Panel of Keratoconus and Ectatic Diseases. Global consensus on keratoconus and ectatic diseases. Cornea. 2015;34(4):359-69. PMID 25738235.

Leia também

• Queratocone: diagnóstico e tratamento — a abordagem terapêutica completa consoante o estádio evolutivo
• LASIK: para quem? — porque é que o LASIK está contraindicado em caso de queratocone
• Balanço pré-operatório — a topografia corneana em consulta
• Marcar consulta — consulta especializada em Cachan

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Aviso legal

Este artigo tem fins informativos. Um parecer oftalmológico personalizado continua a ser indispensável para qualquer decisão terapêutica.

Este conteúdo é redigido com fins informativos e não substitui uma consulta médica. O diagnóstico de um queratocone e a decisão de um tratamento (cross-linking, anéis, transplante) assentam num exame clínico e numa imagiologia corneana realizados por um oftalmologista. Os prazos de evolução, as escolhas terapêuticas e os elementos de elegibilidade descritos neste artigo são genéricos e devem ser adaptados à sua situação individual. Em caso de diminuição rápida da visão, de dor ou de um desconforto novo, consulte sem demora.

Para uma avaliação personalizada, pode marcar consulta no consultório de Cachan através do Doctolib: https://www.doctolib.fr/ophtalmologue/cachan/moise-tourabaly.